Comment intégrer les enfants avec de multiples difficultés dans les milieux de garde?
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Les éducateurs et éducatrices en milieu de garde l’auront remarqué: les enfants qui rencontrent des difficultés dans leur développement, notamment aux plans moteur, langagier ou cognitif, ont fréquemment aussi des difficultés sociales, émotionnelles et comportementales. Ils peuvent par exemple être plus anxieux, plus déprimés, plus seuls ou plus agressifs que leurs pairs (Hollo et al., 2014; Missiuna et Campbell, 2014). Ces difficultés peuvent se manifester à un moment ou à un autre de leur développement et tandis que certaines sont passagères, d’autres perdurent souvent à moyen et à long terme.
Heureusement, l’intégration sociale en milieu de garde peut contribuer à réduire l’émergence de difficultés sociales, émotionnelles et comportementales chez l’enfant. Cette intégration comporte toutefois plusieurs défis.
Un cercle vicieux de difficultés
L’âge préscolaire est une période charnière du développement où les habiletés motrices, langagières, sociales et cognitives s’influencent. Ainsi, des difficultés dans une de ces sphères peuvent amener un cercle vicieux développemental.
En effet, un enfant qui rencontre des difficultés motrices participe moins aux interactions sociales, ce qui limite le développement de ses compétences sociales. De fait, cette limitation dans ses interactions sociales restreint les opportunités de jouer avec ses camarades, et donc de développer des compétences motrices (voir la figure ci-dessous) (Holloway et Long, 2019).
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Figure 1. Cercle vicieux développemental
Quoi faire pour aider ces enfants dans les milieux de garde?
La capacité d’un enfant à s’intégrer et à interagir avec les autres enfants dans son milieu de garde est un prédicteur important de sa capacité à ajuster ses comportements lorsqu’il sera plus vieux (Rubin et al., 2011). Une bonne intégration sociale et des interactions positives avec les pairs réduisent aussi l’émergence de difficultés de santé mentale plus tard dans sa vie. Les éducateurs et éducatrices ont un rôle important à jouer pour favoriser l’intégration et le bienêtre des tout-petits dans leurs groupes. Ils doivent être encore plus vigilants en présence d’enfants ayant de multiples difficultés. Ils doivent notamment:
- Reconnaitre leurs difficultés développementales
Dans un premier temps, il importe que les éducateurs et éducatrices des milieux de garde soient sensibles aux difficultés développementales des enfants, en reconnaissant par exemple la présence de troubles moteurs. Le trouble du développement de la coordination concerne près de 7% des enfants d’âge scolaire. Les difficultés motrices ont des répercussions importantes sur le développement et le bienêtre de l’enfant, mais elles sont méconnues des professionnels et des parents et passent ainsi souvent inaperçues: l’enfant est «seulement» considéré comme maladroit et malhabile au quotidien.
- Mettre en place des mesures d’intégration et miser sur les forces de ces enfants
Comme les enfants qui éprouvent des difficultés développementales n’ont pas nécessairement de problèmes avec leurs pairs (p. ex., des conflits), mais manquent plutôt de forces sociales, ils attirent moins l’attention de leurs éducateurs et n’ont pas toujours l’occasion de développer leurs habiletés sociales. En ce sens, les éducateurs et éducatrices en milieu de garde doivent être alertes aux difficultés des enfants et mettre des mesures en place pour que ceux-ci vivent des victoires sociales et s’intègrent au groupe. Ils peuvent par exemple proposer des activités variées qui sollicitent les forces de ces enfants.
- Miser sur le développement des habiletés socioaffectives
Selon les pairs qui partagent leur milieu de vie avec des enfants présentant des difficultés multiples, les difficultés motrices et langagières peuvent être des barrières à leur intégration dans le cercle social, mais c’est leur manque d’habiletés sociales qui est l’obstacle le plus saillant (Woodgate et al., 2020).
Ainsi, l’enfant qui présente des difficultés multiples doit bénéficier non seulement d’interventions pour soutenir son développement moteur (ou langagier), mais également d’interventions qui visent à soutenir son développement social et affectif.
À cause du cercle vicieux que les difficultés multiples peuvent entrainer, il importe d’agir dans plusieurs sphères du développement de l’enfant afin de maximiser son épanouissement.
Références
Chen, H.-F., et Cohn, E. S. (2003). Social Participation for Children with Developmental Coordination Disorder. Physical & Occupational Therapy In Pediatrics, 23(4), 61-78. https://doi.org/10.1080/J006v23n04_05
Hollo, A., Wehby, J. H., & Oliver, R. M. (2014). Unidentified language deficits in children with emotional and behavioral disorders: A meta-analysis. Exceptional children, 80(2), 169-186. https://doi.org/10.1177/001440291408000203
Holloway, J. M. et Long, T. M. (2019). The Interdependence of Motor and Social Skill Development: Influence on Participation. Physical Therapy, 99(6), 761-770. https://academic.oup.com/ptj/article/99/6/761/5364549
Kennedy-Behr, A., Rodger, S. et Mickan, S. (2013). A Comparison of the Play Skills of Preschool Children with and without Developmental Coordination Disorder. OTJR: Occupation, Participation and Health, 33(4), 198-208. https://doi.org/10.3928/15394492-20130912-03
Missiuna, C., & Campbell, W. N. (2014). Psychological aspects of developmental coordination disorder: can we establish causality?. Current Developmental Disorders Reports, 1, 125-131. https://doi.org/10.1007/s40474-014-0012-8
Rubin, K. H., Coplan, R., Chen, X., Bowker, J. et McDonald, K. L. (2011). Peer relationships in childhood. Dans M. E. Lamb et M. H. Bornstein (dirs), Social and personality development (pp. 317-368). Psychology Press.
Woodgate, R. L., Gonzalez, M., Demczuk, L., Snow, W. M., Barriage, S. et Kirk, S. (2020). How do peers promote social inclusion of children with disabilities? A mixed-methods systematic review. Disability and Rehabilitation, 42(18), 2553-2579. https://doi.org/10.1080/09638288.2018.1561955
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